Archief Galerie Fons Welters

Toonaangevende galerie

Vooral in de jaren negentig was Galerie Fons Welters toonaangevend voor de kunst van dat moment, met name op het gebied van sculptuur, installatiekunst en experimentele tentoonstellingspraktijken. De galerie stond bekend als een plek waar kunstenaars de grenzen van de presentatiemogelijkheden konden oprekken. Soms leidden die zelfs tot ingrijpende ingrepen in de expositieruimte, zoals bij The World is My Oyster (1996) van Job Koelewijn, die met een slijptol de achterwand sloopte met als resultaat een blik op de tuin van de buren.

Kunstenaars

De galerie wist in de loop der jaren een groot aantal kunstenaars aan zich te binden die nationaal en internationaal aanzien hebben verworven. Tot die groep vertegenwoordigde kunstenaars behoorden onder meer Gabriel Lester, Renzo Martens, Sara Sejin Chang, Saskia Noor van Imhoff, Maria Roosen, Aernout Mik, Berend Strik, Jennifer Tee, Viviane Sassen, Evelyn Taocheng Wang, Femmy Otten, Job Koelewijn en Joep van Lieshout. Laatstgenoemde ontwierp in 1996 de karakteristieke, groengekleurde galerie-entree met gebolde ramen.

Schenking aan het RKD

Fons Welters verdeelde zijn persoonlijke kunstverzameling over verschillende instellingen, waaronder het Stedelijk Museum in Amsterdam, het Centraal Museum, het Bonnefanten Museum en het Kröller-Müller Museum. Recent nog was in het Stedelijk Museum Amsterdam een tentoonstelling te zien over de galerie: Things I’ve Never Seen.

Het (deels digitale) archief, inclusief de bibliotheek, schonk Fons aan het RKD. Dat biedt een directe inkijk in het reilen en zeilen van een galerie die lange tijd een spil vormde binnen de Amsterdamse kunstscene. Onderzoekers vinden er onder meer portfolio’s en kunstenaarsdossiers, kunstenaarsboeken en catalogi, correspondentie over kunstwerken en praktische zaken, financiële stukken, consignment-overeenkomsten en administratieve documenten. Ook bevat het archief veel (digitaal) fotomateriaal, voornamelijk van kunstwerken en tentoonstellingsinrichtingen.

Raadpleging van het archief

Zodra het archief is geïnventariseerd, kunnen geïnteresseerden het raadplegen en nieuwe verbanden leggen tussen uiteenlopende hedendaagse kunst- en galeriepraktijken. Zo kan een completer beeld worden verkregen van het netwerk en de rol van Galerie Fons Welters binnen de ontwikkeling van de kunstwereld in Nederland vanaf de jaren tachtig. Uitgebreid archiefonderzoek is bijvoorbeeld al verricht voor de publicatie Galerie Fons Welters 2025-1985.